纵观国内外知名品牌的成长历程,知名品牌大都拥有自己的核心技术,而在持续技术创新过程中,品牌价值不断增长。
可口可乐拥有世界上最多的消费者,人们都叹服它700多亿美元的品牌价值。谈起可口可乐的成长,人们自然会想到那个保存在亚特兰大一家银行保险库内的“神秘配方”。这个配方已成为商界最大的秘密之一,它使可口可乐延续了120多年。这正是可口可乐的技术奥秘所在,也是可口可乐品牌的魄力所在。如今,虽然可口可乐有了不少竞争对手(如百事可乐等),但它依然是世界上最畅销的碳酸饮料。可以说,可口可乐的市场领导地位与其拥有的专有技术——“神秘配方”不无关系。
创建于1968年的英特尔公司,秉持“在发明方面胜过任何竞争对手”的信念,成为美国硅谷电脑硬件业的中坚。英特尔公司投入的R&D(研究与发展)经费占销售额的比重是全行业最高的,每年高达40亿美元的R&D经费用于核心技术攻关。凭借持续的技术创新,其推出的计算机CPU(中央处理单元)一直是市场关注的焦点,从286到奔腾,再到双核技术,经历了近10次革命性的技术升级,不仅计算机的运行速度越来越快,而且带动了相关硬件的技术进步,并成就了“英特尔”(Intel)这一品牌的市场霸主地位,英特尔也从技术创新中获得了巨额利润。毫无疑问,技术创新是“英特尔”品牌的价值核心。
海尔集团可以说是中国企业技术创新的典范之一。科研经费不足一直是我国本土企业的通病,但在海尔,保证足够的研发资金一直是第一位的事情,每年提取销售收入4%的科研经费是雷打不动的。目前,海尔已经拥有科研带头人近500名。除此之外,海尔还善于整合世界范围内的科技资源为己所用。他们控股国家级科研机构;与全国几十所著名院校的教授建立了联合性开发网络、信息网络;与多个国家的大公司、技术研究中心建立了交流、合作、协调网,形成了产品开发方面的技术联盟。遍及世界各地的10个信息站、6个设计分部,使海尔可以跟踪到最先进的技术,然后加以消化吸收。新技术、新产品帮助海尔产品走向了全球市场。据不完全统计,海尔生产的4台空调就有1台出口海外。海尔品牌之所以畅销海内外,与海尔持续的技术创新是分不开的。
华为从成立之初就把技术创新作为公司生存的根基,把技术领先当作公司发展的动力。自1992年开发出0.35微米集成电路起,10多年来,华为接连攻克了大容量数字程控交换机、信令转接点设备、时钟同步设备以及第二代和第三代移动通信系统(即GDM和3G)的技术奥秘,打破了通信领域从技术到市场被发达国家一统天下的格局。在2007年《中国500最具价值品牌》排行榜中,华为以436.52亿元的品牌价值排在第16位。不难看出,华为走的是一条从模仿到自主研发的技术创新道路,一直以来,华为R&D投入占销售额的比重高达10%,研发人员占了公司员工总数的近50%,主要做的是发达国家通信技术的功能、特性上的改进和集成能力的提升,更多的是在工程设计、工程实现方面的技术改进。对于其中的一些核心技术,华为则通过购买和支付专利许可费的方式,实现了产品的国际市场准入,华为以其技术创新的低成本和低风险性,获得了国际市场的认可。华为的技术突围之路,也为我国企业的技术创新提供了借鉴。
作为一个全球知名的服务品牌,沃尔玛十分重视信息技术的开发和应用。20世纪50年代末,当第一颗人造卫星上天的时候,全世界商业还无人问津现代通讯技术。到了70年代,沃尔玛就率先使用了卫星通讯系统。2000年,沃尔玛又投资上亿美元开始实施“互联网统一标准平台”的建设。凭借先发优势、科技实力,沃尔玛的店铺冲出阿肯色州,遍及美国,走向世界。2007年,沃尔玛站在了《财富》世界500强排行榜第一名的位置上。
沃尔玛在零售信息系统开发和使用方面一直是行业的领跑者。例如,1969年就使用计算机跟踪存、1980年使用条形码、1985年采用EDI(电子数据互换)、1988年使用无线扫描枪、1989年与宝洁公司等大型供应商实现VMI-ECR(供应商管理库存-有效客户反应)产销合作……而沃尔玛拥有的总部数据中心、VMI、总部通讯系统,更是显著降低了沃尔玛的经营成本,大幅提高了资本生产率和劳动生产率,成为业内追赶的样板。
1990年,沃尔玛就在公司总部建立了庞大的数据中心,公司所有店铺、配送中心和经营的所有商品,每天发生的一切与经营有关的购销调存等详细信息,都通过主干网和通信卫星传送到数据中心。任何一家沃尔玛商店都配有终端,并通过卫星与总部相连,在商场设有专门负责排货的部门。沃尔玛每销售一件商品,都会即时通过与收款机相连的电脑记录下来,每天都能清楚地知道实际销售情况,管理人员根据数据中心的信息对日常运营与企业战略作出分析和决策。
沃尔玛的数据中心已与上万家供应商建立了协同工作,从而实现了快速反应的库存管理(VMI)。厂商通过这套系统可以进入沃尔玛的电脑配销系统和数据中心,直接获得其供应的商品流通动态状况,如不同店铺及不同商品的销售统计数据、沃尔玛各仓库的存货和调配状况、销售预测、电子邮件与付款通知等等,以此作为安排生产、供货和送货的依据。生产厂商和供应商都可通过这个系统查阅沃尔玛产销计划。这套信息系统为生产商和沃尔玛两方面都带来了巨大的利益。
沃尔玛总部的通讯网络系统使各分店、供应商、配送中心之间的每一进销调存节点都能形成在线作业。使沃尔玛的配送系统高效运转。这套系统的应用,在短短数小时内便可完成“填妥订单各分店订单汇总送出订单”的整个流程,大大提高了营业的高效性和准确性。
在人们的印象中,硅谷是世界最为知名的电子工业集中地。其附近那些具有雄厚科研力量的一流大学,如斯坦福、伯克利和加州理工等世界知名大学,加上为数众多的高技术企业以及思科、英特尔、惠普、朗讯、苹果等世界知名品牌的集聚,使硅谷成为业内新技术的发祥地和世界知名的集群品牌,也因此成为世界半导体工业聚集区的代名词。
以上成功品牌的实践说明,技术创新是品牌的生命之源,由此而获得的自主知识产权大大提高了品牌价值(见图1)。而缺乏技术创新的品牌,就成了“无源之水”,必将失去存在的基础。